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PROPIEDADES DE LOS MINERALES
Estructura, Clasificación, y Propiedades
Están constituidos por materiales sólidos, naturales e inorgánicos, formados a partir de magma o de la alteración de minerales ya existentes. Por tanto, cada uno tiene una estructura química que depende de su composición, y unas propiedades físicas definidas.
TRANSPARENCIA
Según su comportamiento con relación a la luz, hay minerales TRANSPARENTES como el yeso y el cuarzo cristal de roca (dejan pasar la luz y a traves de ellos se ven las imágenes de los objetos que están situados detrás), TRANSLÚCIDOS como el talco y la silvina (a través de ellos pasa la luz, pero las imágenes no se ven) y OPACOS como la atacamita y la turmalina negra (no dejan pasar la luz ni las imágenes).
Esta propiedad depende muchas veces de las "impurezas" existentes en la red cristalina.
COLOR
La primera propiedad que se percibe de un mineral es su COLOR.
El color de un mineral es el resultado de la alteración que provoca en la luz visible por absorción, difusión, dispersión o interferencias.
Hay minerales que siempre presentan el mismo color como la azurita (idiocromáticos), otros por el contrario son incoloros (alocromáticos) y su coloración depende por ejemplo de las "impurezas" que existen en su red cristalina, como sucede con la fluorita (en la segunda fotografía), que presenta en la naturaleza una amplia gama de coloraciones.
DUREZA
La DUREZA es la resistencia que opone un mineral a ser rayado. Al rayar un mineral arrancamos átomos de su red cristalina, rompiendo sus enlaces químicos con otros átomos del mineral.
Si esos enlaces son fuertes son difíciles de romper (el mineral será muy duro), si por el contrario son débiles, se romperán con facilidad (el mineral será muy blando).
Hay una escala de dureza, denominada escala de Mohs, (propuesta por el físico Friedrich Mohs) para investigar la dureza de los minerales.
Un mineral que raya al talco, al yeso y a la calcita, pero no raya a la fluorita, tiene dureza 4.
Un mineral que solo es rayado por el diamante y el corindón, tiene dureza 8.
La dureza depende en algunos casos de la dirección de la raya. Un caso extremo es la CIANITA o DISTENA cuya dureza puede variar de 4 a 7 según se raye en dirección longitudinal o transversal
EXFOLIACIÓN
La EXFOLIACIÓN es la propiedad de los minerales por la que se rompen según determinados planos al someterlos a un esfuerzo o percusión. La dirección de esos planos corresponde a la situación de los enlaces más débiles entre los átomos de la red cristalina.
La exfoliación en láminas, como sucede en el caso de la moscovita es muy característica .
Algunos minerales se exfolian en poliedros perfectos, como el caso de la calcita ,que lo hace en romboedros, o la fluorita ,que lo hace en octaedros. La pirita habitualmente se exfolia en cubos, pero tambien lo puede hacer en octaedros.
